Hänsel & Gretel: Hexenjäger greift das Kindermärchen "Hänsel und Gretel" der Brüder Grimm in der Fassung von 1812 auf, läßt die beiden Kinder kurzerhand die kannibalische Hexe verbrennen und überspringt dann eine ungenannte Anzahl von Jahren; die Handlung wird dann weitergeführt mit dem erwachsenen Geschwisterpaar, das mittlerweile zu hauptberuflichen Hexenjägern geworden ist. Auch inhaltlich erlaubt sich der norwegische Regisseur Tommy Wirkola einige Veränderungen; so werden die beiden Kinder beispielsweise nicht ausgesetzt, weil die Eltern verhungern, sondern aus einem ganz anderen Grund, der sich erst im weiteren Filmverlauf erschließt.

Wirkola verzichtet auch auf eine Interpretation des Märchens; er spinnt die Geschichte unreflektiert weiter, um zu einem naiven Fantasy-Ausgangsmaterial zu gelangen, das das Platzieren einer möglichst großen Anzahl pyrotechnischer Effekte erlaubt. Die Drehbuchautoren Tommy Wirkola und Stig Frode Henriksen zeigen auch wenig Interesse am gesellschaftlichen Hintergrund einer Zeit, in der ein blindwütiger Lynchmob angebliche Hexen foltern und verbrennen dürfte - sie behaupten die Existenz bösartiger Hexen einfach als Tatsache. Der spezifische Charakter des ursprünglichen Märchens geht hierbei verloren und die Antipoden werden austauschbar; ebensogut könnten Hansel und Gretel auch gegen Vampire kämpfen.

Jeremy Renner und Gemma Arterton verkörpern die beinharten Kopfgeldjäger Hansel und Gretel, Peter Stormare spielt den fiesen Sheriff Berringer und Famke Janssen ist als superböse Hexe Muriel zu sehen; sie alle spielen routiniert, beleben ihre jeweiligen Rollen jedoch nicht mit etwas einzigartigem - beliebige andere Actiondarsteller könnten dieselben Charaktere ebensogut verkörpern; nur die Finnin Pihla Viitala bleibt als "weiße Hexe" Mina in bleibender Erinnerung.

Muriel und ihre Hexenkolleginnen bekommen ein ziemlich unoriginelles Make-up verpasst, das ziemlich nach Bühnenschminke aussieht und wenig organisch wirkt. Mehr Mühe hat sich das SFX-Team bei den verblüffend modernen Feuerwaffen der Jagdgeschwister gegeben; sie passen nur nicht so recht in das indiffernete Märchen-/Fantasy-Ambiente. Auch Dialoge und Drehbuch fallen eher schwach aus, umso knalliger geraten dagegen die Kampf-, Tötungs- und Verfolgungsszenen - man merkt, daß Wirkola zuvor eine splatterlastige Zombikomödie wie Dead Snow inszeniert hat. Hansel und Gretel müssen mächtig einstecken und rappeln sich immer wieder verblüffelnd schnell auf - um echte Dramatik oder Glaubwürdigkeit geht es Wirkola offensichtlich nicht.

Hänsel & Gretel erweist sich als effektlastiges Popcornkino, das temporeich unterhält, aber wenig bleibende Erinnerungen hinterläßt; wer Denken im Kino als Zumutung empfindet, ist hier also genau richtig. Eine weitere Fließbandproduktion, die mit eingebauten Fanchise-Potenzial daherkommt und sicherlich die eine oder andere Fortsetzung bescheren wird. Ansehbar!